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中国实事求是新闻社安徽电《首席记者侯震斌 王红卫》10月12日记者在金寨了解到，余明，原名余嗣明，金寨县桃岭乡人，1914年8月出生于一个贫苦农民家庭。他11岁就给人家放牛、种田、采花，但仍难以糊口。祖父死后，全家被地主赶走，上无片瓦，下无寸地，过着饥寒交迫的流浪生活。
1929年5月，在党的领导下，他的家乡爆发了立夏节起义。余明在父亲的带领下，参加了农民赤卫队，当上了勤务兵。同年秋，组织上考虑余明年幼，留他在本乡列宁小学一边读书，一面做儿童团的工作，并担任儿童团团长。9月，余明加入中国共产主义青年团。
1930年11月，余明参加红军后，调河南省商城县独立团政治处宣传队工作。主要任务是动员和发动群众开展对敌斗争，扩大红军队伍，巩固红色政权。在这期间，余明参加过攻打阮家圩子、柴家圩子等战斗。
1932年1月，余明由商城县委调皖西北道区苏维埃石印局工作，参与印制苏区布告，道委、道区苏维埃、县委、县苏维埃文件和皖西北道区苏维埃银行钞票等。余明自参加革命工作以来，由于思想上接受了许多革命道理，工作上积极上进、肯干，在对敌斗争中勇敢，因而受到了组织上的信任和好评。是年6月，余明被选为皖西北机关代表出席鄂豫皖互济总会代表大会，并在代表会上当选为互济总会委员，驻会工作。
1932年夏，蒋介石对鄂豫皖苏区发动了更大规模的第四次“围剿”，妄图彻底消灭共产党和红军，摧毁革命根据地。为迎接新斗争，中共鄂豫皖省委决定将机关人员充实到红军部队里去。余明经省委宣传部成仿吾的介绍，调到红二十七师交通队当通讯员。
1932年11月底，重建中国工农红军第二十五军，余明所在部队编为红二十五军七十四师。他随部参加了郭家河、潘家河、杨泗寨和围攻七里坪等战斗。6月，余明调到特务队做侦察工作。
1933年7月，蒋介石对鄂豫皖革命根据地进行第五次“围剿”。红二十五军因连续不断的战斗，部队得不到休息，加上阴雨不断，粮食补给非常困难，伤亡很大。8月底，鄂东北中心保卫战失败，余明随部队转移到皖西北地区，参加了桃树岭、双河、四道河等战斗。因国民党军队合围兵力强大，红军和地方武装受损，皖西北中心保卫战失利。9月下旬，余明随部又转移到鄂东北地区。10月份，由于在红二十五军最艰苦的时候，余明表现出色，经组织批准，转为中共正式党员。
1934年春，余明任鄂东北游击师总司令部警卫班副班长。夏，调到河南省光山县沙河区便衣队任政治指导员。不久，便衣队上升为县特务队。
1935年10月，光山县特务队改编为鄂东北三路游击师手枪队，余明任政治指导员。
1936年3月，三路游击师改编为鄂东北独立团，余明在该团手枪队仍任政治指导员。
1937年初，余明在一次打土围子战斗中，腿部负伤，但伤未愈就归队。
在坚持三年游击战争期间，环境异常艰苦，余明和战友们经常露宿在深山野岭，没有粮食就吃野果、野菜。在群众的掩护下，他们侦察敌情，掩护伤病员，筹粮筹款，神出鬼没地打击敌人，消灭了一些反动民团，为鄂豫皖边根据地和红军的生存、发展作出了不可磨灭的贡献。
1938年2月，红二十八军在黄安县七里坪集合改编为新四军第四支队。鄂东北独立团编为九团二营，余明任二营六连政治指导员。不久调任九团政治处党总支书记，随部东进皖中、皖江地区，创建抗日民主根据地。7月，调四支队特务营任总支书记。
不久，余明先后提任七团四营副营长，七团政治处总支书记、政治处主任等职，参加了庐江讨伐战、无为讨伐战、椿树岗伏击战、古城阻击战和打击韩德勤顽军的半塔集保卫战。
1940年7月，余明到江北干部学校学习，并担任指导员。通过9个月的学习，余明的政治觉悟、理论文化水平有很大的提高。在学习期间，经组织批准，将原名余嗣明改名为余明。
1941年4月，学习毕业后，余明调任新四军二师四旅十二团政治委员，随即奉命率部进入津浦路东，在仪征以北地区与日军作战10多次，其中在金牛的伏击日军一仗，打得非常激烈，毙日伪军300余人。7月，十二团回津浦路西藕塘以南休整。11月，参加了大桥攻坚战，同兄弟部队一起，消灭桂顽两个多营的兵力，从而在路西形成了敌我对峙局面。
1942年2月，余明调任二师六旅十六团政治委员，部队在路西长山岭东南一带，一边对桂顽、日军的“扫荡”进行战斗，一边开荒种地搞生产，解决部队粮食问题，度过了严重的经济困难时期。由于十六团生产自给搞的好，多次得到上级的表扬和奖励。
自1943年起，日军和驻大别山桂顽先后向巢无中心地区进行大规模进攻，企图把七师首脑机关和巢无地区主力部队压缩在银屏山区域，战争态势很紧张。9月，新四军军部为充实和加强七师领导和主力部队，任命谭希林代理七师师长，余明所在二师六旅十六团编入七师建制（番号为“巢湖大队”），开赴皖江地区抗日根据地。余明任巢湖大队政治委员。10月，部队从定远出发，边打边走，突破敌人层层封锁线，消灭顽敌400多人，胜利到达巢湖地区，迎接新的战斗。
1943年11月，顽军龙炎武以“皖中剿匪司令”的头衔，率挺进支队和桂顽约五个团的兵力向皖江根据地发起疯狂进攻。余明指挥巢湖大队在磨盘山战斗中，消灭顽敌千余人，活捉敌支队长郑其昌等。
1944年8月，巢湖大队同沿江支队一起，在周家大山战斗中，重创桂顽五〇八团，歼敌300余人。
1945年春，桂顽以五个团的兵力向巢无地区进攻。
1945年9月，十九旅奉军委命令离开皖江地区，转移到津浦路东从兴集休整待命。11月中旬，十九旅直插临城、徐州之间，袭击临城至韩庄沿线守敌，断敌后方交通。25日晚，十九旅在二师四旅的配合下，在“打响进入山东第一炮”口号鼓舞下，向临城、韩庄等地发动攻击。27日攻占韩庄及其外围据点，歼伪军1500余人，迫使日军1500余人放下武器，韩庄战斗胜利结束。
1947年1月，华东野战军发起鲁南战役，余明所在的十九旅在新安镇附近同援敌国民党王牌军七十四师展开激战，打退了敌人的无数次进攻，完成了阻击任务。
1947年3月，余明长升任华东野战军第七纵队第二十一师副政委。5月，参加了孟良崮战役，后随部参加了南麻临朐、胶河和兖州等战役，均立有战功。
1947年夏，余明所在的七纵二十一师编入华东野战军东线兵团，坚持山东内线作战，牵制敌人，配合中原三军战略进攻的部署。8月，余明参加了东线兵团进行的胶东保卫战。9日晚，率部攻占诸城南关，与兄弟部队经过两昼夜的战斗，歼敌1700余人。
1947年底至1948年初，根据上级的部署，余明协助政治委员带领部队开展了新式整军运动。通过阶级教育、土改学习和三查三整，部队的政治思想建设、组织建设和作风建设都向前迈进了一大步，面貌为之一新，战斗力增强。在学习中，余明的思想觉悟和政治水平有了进一步的提高。
1948年8月，余明长途十三纵队第三十九师政治委员。9月，率部参加济南战役。19日，三十九师编入攻城西集团序列，向城内进攻。24日，攻城战斗结束，济南解放。
1948年11月，余明率部参加了著名的淮海战役。在战役第一阶段，主要是围歼黄伯韬兵团。第二阶段，主要是担任阻击李延年、刘汝明两个兵团北援，配合江淮军区攻歼灵璧守敌一个师，还配合围歼双堆集周围地带阻击敌人，全师上下同仇敌忾，勇猛顽强，战斗迭获胜利，为夺取淮海战役的全胜作出了贡献。
1949年3月，十三纵队整编为第十兵团第三十一军，余明任三十一军第九十三师政治委员。4月，率部突破长江防线，沿镇江、常州，过太湖南走廊，在太湖以西四合镇独山地区堵截南京逃跑之敌，歼敌一个旅。接着由金山出发到浦东，参加了上海战役。
1949年7月，余明率部向福建进军，先后参加了解放涟江、福州、漳州、厦门等战役。不久，九十三师奉命开赴漳州地区剿匪，余明兼任漳州地区剿匪委员会书记。在剿匪工作中，部队在群众的配合和支持下，辅以政治攻势，很快地完成了剿匪任务，这对稳定漳州地区的社会秩序、发展生产起了很大作用。
1950年9月，余明调任九十一师政治委员。1951年3月，升任二十五军政治部主任。1952年10月，奉命组建空四军，并任副政治委员。
1955年，余明被授予少将军衔，荣获三级八一勋章、二级独立自由勋章和一级解放勋章。1979年12月，当选为安徽省第四届政协委员。
1990年2月，余明病逝于合肥，享年77岁。（金寨县党史县志档案局 喻林源）
